home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga Collections: MegaDisc / MegaDisc 02 (1987)(MegaDisc Digital Publishing)(AU)[WB].zip / MegaDisc 02 (1987)(MegaDisc Digital Publishing)(AU)[WB].adf / REVIEWS / DeskTopPub < prev    next >
Text File  |  1987-04-21  |  9KB  |  158 lines
  1.  
  2.  
  3.                   DESKTOP  PUBLISHING  AND  PAGESETTER
  4.                   ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  5.  
  6.  
  7.     Nobody can escape Desktop Publishing these days - it's a buzzword, it's
  8.     a marketing concept, it's a way of life, it seems. But within the  hype
  9.     and the big buck chasing, there is a useful concept now served by some
  10.     excellent software.
  11.  
  12.     The Mac in its evolution as the friendly machine seems to have made the
  13.     concept its own, by a combination of corporate far-sightedness and being
  14.     in the right place at the right time. It's possible to configure an IBM
  15.     with the necessary expensive cards for speed and graphics to do a
  16.     reasonable job, and likewise any clone. But why bother with the expense
  17.     of the Mac and IBM alternatives, when the Amiga is available - and
  18.     designed for the job from the ground up. The Amiga's capabilities really
  19.     come into play in the area of desktop video ( another imminent
  20.     buzzword), so DTP is child's play in comparison.
  21.  
  22.     The only problem has been the availability of the software, and the
  23.     necessary linkages to laser printers and laser typesetters for the best
  24.     "camera-ready" results, and the chain is now complete. This chain goes
  25.     as follows:
  26.  
  27.             1. DTP software - PageSetter or Publisher or ProWrite.
  28.  
  29.             2. Laser printer with printer "driver" in Preferences - at
  30.                present the Hewlett Packard LaserJet and LaserJet Plus are
  31.                handled by Preferences (on 1.2). However numerous other laser
  32.                laser printers can be driven by these same drivers, and it
  33.                is also possible to link up an Apple Laserwriter. Commodore
  34.                is about to release an OKI laser printer under their own
  35.                label which will be competitively priced and able to handle
  36.                POSTSCRIPT (see below). The necessary drivers are being 
  37.                devised right now.
  38.  
  39.             3. Compatibility of the software and the laser printer with the
  40.                Adobe PostScript language. This is a proprietary language of
  41.                escape codes which allows a great flexibility in the use of
  42.                the laser printer - ie, it can make a large library of fonts
  43.                fonts available; allows for all kinds of graphic
  44.                enhancements; and is generally most desirable. Just recently
  45.                PageSetter has announced such compatibility, and likewise the
  46.                Hewlett Packard laser printer range.
  47.  
  48.             4. If you're really serious, or rich, or just like to go over
  49.                the top, you can also link up with a Laser Phototypesetter,
  50.                the best known of which currently available are the
  51.                Linotronic 100 and 300 series. The 300 retails at about
  52.                $70,000 and gives a resolution of 2500 dpi (dots per inch),
  53.                which can be compared with the average laser printer's 300
  54.                dpi. Certain bureaus in town already have this fabled
  55.                machine, and it's possible to hand them your DTP pages on
  56.                disc to be printed, at a price.
  57.  
  58.     The reason why I'm interested in all this, apart from the undeniable
  59.     pleasure of creating a well-designed page, is that a friend of mine is
  60.     in the process of starting up a local magazine - she has all the
  61.     necessary ideas, contacts, and energy, but up to 6 weeks ago when I
  62.     showed her PageSetter and other useful Amiga programs in operation, she
  63.     had been quite computer-illiterate. Now she sees the magazine office
  64.     with a fully computerized design and layout system, rather than the
  65.     conventional cut-and-paste setup which almost all magazines are still
  66.     using. She also sees a great scope for cutting costs traditionally
  67.     associated with all the manual and time-consuming jobs which previously
  68.     had to be paid for. In fact, she's discovered Desktop Publishing and
  69.     she's over the moon. And if/when the magazine gets off the ground, she's
  70.     going to have the most efficient operation available. 
  71.  
  72.     Getting back to specifics: what is PageSetter like? My experiences over
  73.     the last two months tell me it's a wonderful program. Just as the
  74.     computer is a wonderful tool for processing text (and if it's an Amiga,
  75.     graphics), so PageSetter brings these two functions together in one
  76.     useful application. As someone said, "He who owns the press is the one
  77.     who has freedom of the press", and this is the tool placed in our hands
  78.     now. You can write a series of text pieces in Scribble or Textcraft or
  79.     any Text Editor like Ed (in AmigaDos) or in PageSetter's Text Editor -
  80.     then you simply "pour" the text into boxes on your main page, which can
  81.     be single or linked together. Similarly you can create a graphic in
  82.     DPaint or in PageSetter's Graphic Editor and place it wherever you wish
  83.     on the page. Having got the basic elements together (text and graphics),
  84.     you then proceed to design, rearrange, resize boxes and generally edit
  85.     the entire page until it is to your liking. You can change fonts at will
  86.     and can import a rapidly growing range of them from specialist font
  87.     discs, such as ZUMA fonts, or from the Public Domain. [ Have a look at
  88.     the article on FONTS in this issue for details of how to get these, and
  89.     how to use them in a number of Amiga packages.]
  90.  
  91.     Other editing features include being able to use borders of all kinds
  92.     for your work; grey-scale backgrounds in any box; drop-shadows on any
  93.     boxes; overlapping or "transparent" boxes; changing the justification of
  94.     text (ragged, flush or centred); changing the spacing between words and
  95.     letters; linking up boxes for one piece of text through a page and over
  96.     to subsequent pages (the text pours like water through a series of
  97.     tanks); and the list goes on. You can zoom in to parts of your document,
  98.     and you can change the size of your page when you wish.
  99.  
  100.     I have printed output from PageSetter to an Okimate 20 with excellent
  101.     results - it's possible to see slight "jaggies" but was quite sufficient
  102.     for fliers and news releases. I'm itching however to get my hands on a
  103.     laser printer to see the difference. One small cavil - if you print your
  104.     document from within Pagesetter (from the menu) on an Okimate 20 you'll
  105.     find a blank space printed about every 10 lines. However, there is a
  106.     Print Utility on the main window which works fine, and also allows you
  107.     to carry on with another task while printing - necessary because it does
  108.     take its time to print out, since it prints as a graphic, not  as text.
  109.  
  110.     The size of the document is limited by the memory available, and it is
  111.     advisable to save your document by the page, in case a crash occurs -
  112.     and also because the Print Utility starts always from page 1 for any
  113.     series of linked pages in a document. The system fonts tend to be a
  114.     shade boring, but you can get around that quite easily - see the Fonts
  115.     article in this issue. The size of graphics imported from the graphic
  116.     editor is limited, but it is possible to link graphics if required. The
  117.     program contains some examples of Clip Art which can be used, and I'm
  118.     sure there will be more available - of course you can use your own
  119.     graphics, and they should be clear black, white and greyscale and done
  120.     in medium-res mode rather than low or high res, for best results. The
  121.     graphic editor is fine for most of the usual graphic/painting functions.
  122.  
  123.  
  124.     To sum up, PageSetter takes advantage of the capabilities of the Amiga -
  125.     its multi-tasking, speed, colour, standardized file format for importing
  126.     files, and its graphics capability. With PostScript and Laser printers
  127.     now available, the Amiga can  boast full Desktop Publishing
  128.     capabilities and compares fawn with anything that's available in
  129.     the Mac or IBM world, in both price and quality. In fact, such a DTP
  130.     configuration would be substantially lower in price, faster in
  131.     operation, and prettier to look at than any alternative, not to mention
  132.     the multi-tasking bonus. And then of course, you could fit the 68020
  133.     Motorola chip, with a maths co-processor...Perhaps the only lack that
  134.     could be mentioned is a "Megascreen", as is now available for the Mac,
  135.     allowing a full A-4 page to be viewed full-size at one time. At a cost
  136.     of some $4000 or so, however, I will be able to tolerate that lack for a
  137.     while at least.
  138.  
  139.     So if you find yourself involved in putting out newsletters or fliers,
  140.     or preparing presentation documents of any kind, or even a magazine,
  141.     you can do it on your Amiga without too much cost.
  142.  
  143.     
  144.     COST - approximately $400
  145.     AVAILABILITY - any good dealer.    
  146.  
  147.  
  148.  
  149.     Note: If you'd like to have a really good look at PageSetter, contact us
  150.           at MEGADISC, and we'll send you out a DEMO version of PageSetter -
  151.           that is, it is the full program with a couple of features disabled
  152.           so that you feel compelled to go and buy the complete version.
  153.  
  154.  
  155. END OF "DESKTOPPUB"
  156.              |
  157.              |
  158.              V